Luna

Credits: Roscosmos State Space Corporation über AP, Datei

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Luna-25, Russlands erste Mondmission seit 47 Jahren, endete am Samstag in einer Katastrophe, als die Raumsonde außer Kontrolle geriet und auf die Mondoberfläche stürzte. Die Raumsonde, die am 10. August vom Weltraumbahnhof Vostochny im Fernen Osten gestartet war, sollte ein Manöver durchführen, das sie in eine kreisförmige Umlaufbahn um den Südpol des Mondes bringen würde, wo sie am Montag landen sollte. Allerdings ging etwas schief und das Raumschiff konnte das Manöver nicht wie geplant durchführen.

Nur wenige Stunden vor der Bestätigung gab es Berichte über einen Kommunikationsfehler und eine technische Panne. Etwas ist schief gelaufen und das Raumschiff konnte das Manöver nicht wie geplant ausführen.

Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde, sagte in einer Erklärung, dass ihre Spezialisten daran arbeiteten, die Situation zu analysieren und eine Lösung zu finden. Es wurde weder die Art des Problems noch die Frage, ob es den Landeversuch beeinträchtigen würde, offengelegt. „An Bord der automatischen Station kam es zu einer ungewöhnlichen Situation, die es nicht ermöglichte, das Manöver mit den angegebenen Parametern durchzuführen“, sagte Roscosmos.

Wie Reuters nun berichtet, sagte Roscosmos in einer Erklärung, dass es kurz nach Auftreten des Problems den Kontakt zu Luna-25 verloren habe. „Der Apparat bewegte sich in eine unvorhersehbare Umlaufbahn und hörte aufgrund einer Kollision mit der Mondoberfläche auf zu existieren“, sagte Roscosmos.

Luna-25 war Teil des ehrgeizigen Plans Russlands, sein Monderkundungsprogramm wiederzubeleben und seine technologische Leistungsfähigkeit im Weltraum zu demonstrieren. Die Raumsonde wurde entwickelt, um den Mondboden zu untersuchen und in den permanent beschatteten Kratern in der Nähe des Südpols nach Anzeichen von Wassereis zu suchen. Wassereis könnte eine wertvolle Ressource für künftige bemannte Missionen zum Mond sein, da es in Luft und Raketentreibstoff umgewandelt werden könnte.

Das Raumschiff verfügte außerdem über eine wissenschaftliche Nutzlast, zu der Instrumente zur Messung der chemischen Zusammensetzung der Mondoberfläche, des Magnetfelds und der Plasmaumgebung gehörten. Am Samstag gab Roskosmos bekannt, dass Luna-25 die ersten Ergebnisse dieser Instrumente erhalten und sie zur Erde zurückgesendet habe. Die Daten enthielten Informationen über die chemischen Elemente des Mondbodens und registrierten auch einen „Mikrometeoriteneinschlag“ auf das Raumschiff.

Roskosmos hat auch einige Bilder des Mondes geteilt, die von der Kamera von Luna-25 aufgenommen wurden. Die Bilder zeigten den Zeeman-Krater, einen der größten Krater auf der Südhalbkugel des Mondes. Der Krater hat einen Durchmesser von 190 Kilometern (118 Meilen) und ist acht Kilometer (fünf Meilen) tief.

Das Scheitern von Luna-25 ist ein schwerer Schlag für das russische Raumfahrtprogramm, das seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion Schwierigkeiten hat, mit seinen Konkurrenten mitzuhalten. Russland hat seit Luna-24 im Jahr 1976, als Leonid Breschnew den Kreml regierte, keinen Versuch mehr an einer Mondmission unternommen. Luna-25 sollte eine sanfte Landung auf dem Südpol des Mondes durchführen, eine Leistung, die noch keinem Land zuvor gelungen ist.

Russland liefert sich einen Wettlauf mit Indien, dessen Raumsonde Chandrayaan-3 diese Woche auf dem Südpol des Mondes landen soll, und im weiteren Sinne mit China und den Vereinigten Staaten, die beide große Ambitionen auf dem Mond haben. Indien und Russland hoffen, einem exklusiven Club von Nationen beizutreten, die erfolgreich auf dem Mond gelandet sind: der Sowjetunion, den Vereinigten Staaten und China.

Der Absturz von Luna-25 markiert ein trauriges Ende für Russlands Versuch, seinen Status als Weltraum-Supermacht zurückzugewinnen und seine Präsenz auf dem natürlichen Satelliten der Erde zu behaupten. Die Mission war auch ein Symbol für die Bemühungen von Präsident Wladimir Putin, die russische Raumfahrtindustrie zu modernisieren und russische Starts vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan zu verlegen.

Luna-25 ist einer von drei Mondlandern, deren Start in diesem Monat geplant ist. Japans Raumsonde SLIM, die Präzisionslandetechnologien testen wird, soll am 25. August zusammen mit einem Röntgenastronomie-Observatorium auf einer H-2A-Rakete starten. Nach vier bis sechs Monaten wird versucht, in der Nähe des Shioli-Kraters auf dem Mond zu landen.

Der Mond entwickelt sich zu einem geschäftigen Ort, da immer mehr Länder und Privatunternehmen sein Potenzial für wissenschaftliche Entdeckungen und kommerzielle Nutzung im Auge behalten. Luna-25 war Russlands Hoffnung, auf dem Mond Geschichte zu schreiben, aber am Ende war es eine tragische Erinnerung an seinen vergangenen Ruhm.

AP hat zu diesem Bericht beigetragen.