Melbourne soll zum Testgelände für Plastikstraßen werden

Melbourne und neun seiner Vorstadt- und Regionalräte werden jeweils 900 m lange Straßenabschnitte mit Asphalt aus recyceltem Kunststoff pflastern, der von der RMIT University entwickelt wurde.

Laut RMIT – dem Royal Melbourne Institute of Technology – wird die Pflasterung „in den kommenden Monaten“ erfolgen und an den zehn Projektstandorten werden schätzungsweise 21.000 kg recycelter Kunststoff verwendet. RMIT stellte fest, dass die Australier jedes Jahr 2,6 Millionen Tonnen Plastikmüll erzeugen.

„Wenn die 537 Kommunalverwaltungen Australiens in den vielen Straßen, die sie jedes Jahr neu belegen, jeweils eine kleine Menge recycelten Kunststoffs verwenden würden, dann hätten wir landesweit einen großen Endmarkt für recycelten Kunststoff geschaffen“, sagte Filippo Giustozzi, außerordentlicher Professor an der School of RMIT Engineering und Leiter des Projekts.

Das von RMIT geleitete Projekt wird vom Australian Research Council, Austroads und 10 Staatsräten von Victoria unterstützt – City of Melbourne, Banyule, Bayside, Moonee Valley, Hobsons Bay, Baw Baw, Latrobe, Casey, Mornington Peninsula und Wyndham. Der recycelte Kunststoff stammt aus Verbraucher- und Industrieabfällen, darunter auch bekanntermaßen hartnäckige weiche Kunststoffe, und wird als Leistungssteigerer in Asphalt eingearbeitet.

Giustozzi sagte, das Team werde außerdem Best-Practice-Richtlinien für die Verwendung von recyceltem Kunststoff in Asphaltstraßen erstellen. „Diese Richtlinien werden es den Kommunalverwaltungen, die 80 % der Straßen des Landes kontrollieren, ermöglichen, mit der breiten Einführung dieser innovativen Recyclinglösung zu beginnen.“

Melbourne, die Hauptstadt des australischen Bundesstaates Victoria, hat regional etwas mehr als fünf Millionen Einwohner. In der Hafenstadt herrscht gemäßigtes ozeanisches Klima mit warmen Sommern und kühlen Wintern. Die durchschnittlichen Tiefsttemperaturen in den Wintermonaten Juni, Juli und August liegen zwischen 6 °C und 7 °C. Die durchschnittlichen Höchsttemperaturen in den Sommermonaten liegen knapp unter 30 °C, können aber auch auf über 40 °C ansteigen. Das Straßennetz im Bundesstaat Victoria wird von Vicroads als Teil des Verkehrsministeriums des Bundesstaates Victoria verwaltet.

Umfangreiche Laborstudien, die von RMIT für Austroads – einem Zusammenschluss der australischen und neuseeländischen Transportagenturen – durchgeführt wurden, zeigen, dass die von RMIT entwickelten Mischungen mechanisch, chemisch und umweltverträglich sind.

„Die Leistung von Straßen kann tatsächlich durch den Zusatz von recyceltem Material wie Kunststoff und Gummi verbessert werden, um sie widerstandsfähiger gegen den Verkehr und widerstandsfähiger gegen Alterung zu machen“, sagte Giustozzi.

RMIT sagte, dass die neueste Studie seines Teams, die von Austroads finanziert und in der Fachzeitschrift Science of the Total Environment* veröffentlicht wurde, ergab, dass die Asphaltmischungen aus recyceltem Kunststoff bei Drucktests 150 % weniger Risse und 85 % weniger Verformungen aufwiesen als herkömmlicher Asphalt.

„Diese Studien zeigen uns, dass die richtige Zugabe bestimmter Kunststoffarten zu einer höheren Beständigkeit gegen Spurrillenbildung und Ermüdung führen kann“, sagte er. „In einigen Fällen war die Leistung der Mischung ähnlich wie bei einigen der teureren Polymere, die im Straßenbau verwendet werden, und wesentlich höher als bei herkömmlichen Asphaltmischungen.“

Geoff Allan, CEO von Austroads, sagte, das Projekt werde durch ein zunehmendes Interesse an der Erforschung der Machbarkeit der Wiederverwendung recycelter Kunststoffabfälle vorangetrieben. „Dieses Projekt baut auf der im letzten Jahr abgeschlossenen Arbeit auf, die bestätigt, dass recycelte Kunststoffe erfolgreich in die Straßeninfrastruktur integriert werden können, ohne nachteilige Auswirkungen auf die Umwelt, die Gesundheit und Sicherheit der Arbeiter oder die zukünftige Recyclingfähigkeit von kunststoffmodifiziertem Asphalt.“

„Ein wesentlicher Beitrag dieses Projekts wird darin bestehen, evidenzbasierte Leitlinien zu entwickeln, die den Straßenbetreibern Gewissheit über die Verwendung von recyceltem Kunststoff in Straßenbelagsanwendungen geben und so den Grundstein dafür legen, dass diese Lösung landesweit angenommen wird.“

An der Zusammenarbeit sind neben Austroads auch Australiens führende Straßenbaubehörden und -spezialisten beteiligt, darunter öffentliche Bau- und Bauträger, Recyclingbetriebe und Auftragnehmer.

Die Koordinierung erfolgt im Rahmen des ARC Industrial Transformation Research Hub for Transformation of Reclaimed Waste Resources to Engineered Materials and Solutions for a Circular Economy (TREMS).

„Technische Eigenschaften, Mikroplastik und Emissionsbewertung von mit recyceltem Kunststoff modifizierten Asphaltmischungen“ ist in Science of the Total Environment (DOI: 10.1016/j.scitotenv.2023.164869) veröffentlicht.

Die Informationen für diesen Artikel stammen von der RMIT University.