Indiana gibt Millionen für Lafayette aus

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LIBANON, Ind. – Wenn Sie an Wasserknappheit denken, stellen Sie sich vielleicht ausgedörrte Landschaften in Kalifornien, Arizona und anderen westlichen Bundesstaaten vor, die mit wachsender Bevölkerung und schwindender Wasserversorgung zu kämpfen haben.

Aber auch Zentral-Indiana ist jetzt mit seiner eigenen Wasserknappheit konfrontiert.

Ein riesiges neues Industrieprojekt in Boone County wird viel mehr Wasser benötigen, als derzeit verfügbar ist.

Der Bundesstaat Indiana entwickelt einen Plan, um dieses Problem zu beheben, aber 13News hat herausgefunden, dass ein Großteil des Plans geheim gehalten wird und die mangelnde Transparenz weit verbreitete Bedenken schürt.

Gemeindevorsteher, Umweltexperten und Anwohner befürchten, dass das Ziel des Staates – jährlich Milliarden Gallonen Wasser von Indianas berühmtester Wasserquelle nach Boone County umzuleiten – unbeabsichtigte und unbekannte Folgen haben wird, die über Generationen hinweg anhalten könnten.

Führende Vertreter der Wirtschaftsförderung des Bundesstaates wollen Tausende Hektar Ackerland im Boone County in ein High-Tech-Geschäftsviertel umwandeln, um große Industrien nach Zentral-Indiana zu locken.

Der von der Indiana Economic Development Corporation (IEDC) geplante und koordinierte LEAP Innovation and Research District in der Nähe des Libanon ist mit Sicherheit eines der größten und teuersten Wirtschaftsentwicklungsprojekte, die der Staat jemals ins Leben gerufen hat.

Die staatliche Behörde preist die Entwicklung als „über 9.000 verfügbare Acres in strategisch günstiger Lage am Innovationskorridor I-65 in Indiana“ an. IEDC sagte, das Projekt appelliere an expandierende Unternehmen, indem es verspreche, dass „LEAP Lebanon vielfältige Umgebungen bietet – Megasite, fortschrittliche Fertigung, gemischt genutzte und Unternehmenscampus – alles auf einem SSI-zertifizierten (Strategic Site Inventory) Standort.“

Das Projekt hat bereits einen großen Fang gemacht.

IEDC-Führungskräfte nahmen im April an der Grundsteinlegungszeremonie für Eli Lilly teil, nachdem der Pharmariese Pläne zum Bau eines 3,7 Milliarden US-Dollar teuren Produktionscampus im LEAP-Distrikt bestätigt hatte.

Die pharmazeutische Produktionsanlage wird derzeit nördlich des Libanon gebaut und ist der erste einer Reihe von Erfolgen bei der wirtschaftlichen Entwicklung einer kleinen, ländlichen Gemeinde nur 30 Minuten nordwestlich von Indianapolis, wie Staats- und Kommunalpolitiker erhoffen. Vor einigen Wochen gab das IEDC bekannt, dass ein Halbleiterhersteller den LEAP-Distrikt als Finalisten für eine geplante 50-Milliarden-Dollar-Anlage identifiziert hat.

Laut dem Bürgermeister der Stadt wird die schiere Größe des geplanten LEAP-Projekts die Größe des Libanon fast verdoppeln und voraussichtlich Tausende neuer Arbeitsplätze, Tausende neuer Wohnungen und Tausende neuer Menschen zum Arbeiten und Leben in und um Boone County bringen .

Lokale und staatliche Führungskräfte sagen, dass das LEAP-Projekt unbegrenztes Potenzial hat.

Was es machtnichtIch habe unbegrenzt Wasser.

„Es gibt einfach nicht genug Wasser in der Gegend von Indianapolis, um dies zu unterstützen“, sagte der libanesische Bürgermeister Matt Gentry Ende März gegenüber 13News, nur wenige Wochen vor dem Spatenstich von Eli Lilly. „Wasser hier in Boone County ist eine Herausforderung. Wir müssen welche finden.“ Lösung, um zusätzliches Wasser nach Zentral-Indiana zu bringen.“

Diese Lösung wird bereits entwickelt und hat viele Hoosiers überrascht.

Das IEDC entwickelt derzeit einen ehrgeizigen Plan, der vorsieht, jedes Jahr Milliarden Gallonen Wasser nach Boone County zu leiten, und das Wasser soll aus dem Wabash River stammen.

Der 500 Meilen lange Fluss erstreckt sich über den gesamten Bundesstaat, der Wabash fließt jedoch nicht durch Boone County. Wenn Staatsbeamte dazu etwas zu sagen haben, spielt das keine Rolle.

13 Investigates hat erfahren, dass das IEDC einen Staatsvertrag über 10,2 Millionen US-Dollar zur Planung einer 35 Meilen langen Pipeline von Lafayette in den Libanon unterzeichnet hat. 13News erhielt eine Kopie des Vertrags, nachdem es eine Anfrage über den Access to Public Records Act von Indiana gestellt hatte, und die Agentur hat den Vertrag nun auch auf ihrem Transparenzportal veröffentlicht.

Das 57-seitige Dokument beschreibt detailliert die Absicht des Staates, eine Pipeline zu bauen, die Wasser von einem Grundwasserleiter unter dem Wabash River zum LEAP-Projekt in Boone County transportieren soll.

Wie viel Wasser?

Dieser Betrag ist im Staatsvertrag nicht aufgeführt, und IEDC-Beamte haben wiederholte Anfragen von 13News, das Projekt zu besprechen, abgelehnt. Aber Gemeindevorsteher sagen, sie hätten bei ihren Treffen mit IEDC-Mitarbeitern die besprochenen Zahlen gehört.

Die geplante Pipeline würde zunächst täglich zwischen 10 und 20 Millionen Gallonen Wasser nach Boone County pumpen, sagte der libanesische Bürgermeister gegenüber 13News. Sobald weitere Industrien hinzukommen, könnte die Zahl laut Gentry auf 100 Millionen Gallonen pro Tag steigen.

Diese Zahlen beunruhigen Gemeindevorsteher im Tippecanoe County, wo Lafayette, West Lafayette und andere nahe gelegene Städte für ihre Trinkwasserversorgung auf Grundwasserleiter des Wabash River angewiesen sind.

„Das klingt für uns nach einer erheblichen Menge Wasser, und wir müssen feststellen, ob das möglicherweise schädlich wäre“, sagte Tomy Roswarski, Bürgermeister von Lafayette. „Die Stadt Lafayette pumpt auf ihrem Höhepunkt etwa 17 Millionen Gallonen pro Tag. Wir alle wissen, dass Wasser ein wichtiges Gut ist, deshalb haben wir Fragen … Ich weiß, dass Purdue sehr besorgt ist. Wir haben auch Unternehmen und Branchen, die bedeutende Wasserverbraucher sind, und wir haben das Recht, besorgt zu sein.“

Tom Murtaugh, Beauftragter des Tippecanoe County, hegt ebenfalls gewisse Bedenken hinsichtlich des Pipeline-Plans des Staates.

„Wir wollen sicherstellen, dass wir das Wasser haben, das wir für unsere wachsende Gemeinde und den Bedarf zukünftiger Generationen in dieser Gegend benötigen. Daher ist es besorgniserregend, hier eine erhebliche Menge Wasser aus dem Grundwasserleiter zu entnehmen“, sagte Murtaugh. „Wir möchten sicher sein, dass es keine negativen Auswirkungen auf diese Region haben wird.“

Aber die Befürchtungen hinsichtlich des Pipeline-Plans des Staates seien übertrieben, so der libanesische Bürgermeister, der sagte, seine Stadt habe das gleiche Recht auf Zugang zum Wabash-Fluss wie jede andere Gemeinde.

„Es ist nicht ihr Wasser. Ich verstehe, dass sie darüber vielleicht verärgert sind, aber auch hier gehört das Wasser nicht ihnen. Es ist eine öffentliche Wasserquelle“, sagte Gentry gegenüber 13News. „Ich denke schon, dass es eine gewisse Überreaktion von ihrer Seite gibt, weil es sich um eine der ertragreichsten Wasserquellen in den gesamten USA handelt, nicht nur in Indiana. Es gibt genug zu teilen.“

Ob wirklich genug Wasser durch und unter dem Wabash River fließt, um den Bedarf der wachsenden Gemeinden in den Landkreisen Tippecanoe und Boone zu decken, ist ein Brennpunkt der Kontroverse.

Connie Brown ist skeptisch.

Sie und ihr Mann leben seit fast 40 Jahren in der Nähe von West Lafayette, direkt am Wabash, und sind jeden Tag auf den Fluss angewiesen.

„Unsere Sorge ist, dass es einen Brunnen gibt, und wir brauchen dieses Wasser“, sagte Connie von ihrer Hinterhofterrasse mit Blick auf den Fluss. „Wir haben gesehen, wie der Fluss sehr niedrig wurde. In den letzten Jahren war es im Sommer extrem niedrig, tatsächlich so niedrig, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben.“

Keith Cherkauer versteht die Bedenken der Bewohner.

Er ist Professor für Agrar- und Biotechnik an der Purdue University und Direktor des Indiana Water Resource Research Center. Cherkauer sagte, es gebe keine Studien, die die tatsächlichen Auswirkungen des jährlichen Abpumpens von Milliarden Gallonen Wasser aus dem Wassereinzugsgebiet des Wabash River belegen würden. Der langjährige Forscher sagte, dass der Wabash zwar normalerweise reichlich Wasser habe, dies aber nicht immer der Fall sei.

„Wenn wir das historisch betrachten, etwa im Sommer 2012, als wir unter Dürrebedingungen litten, entsprach die Entnahme von 100 Millionen Gallonen Wasser pro Tag über 20 % des Durchflusses, der zu diesem Zeitpunkt im Sommer im Fluss war Das ist also ein erheblicher Wasserentzug“, erklärte Cherkauer.

„Wir kennen die Auswirkungen dessen, was der Staat vorschlägt, wirklich nicht, daher ist es sehr beängstigend, diese Art von Ressourcen in Anspruch zu nehmen, ohne die Auswirkungen zu kennen“, sagte Murtaugh.

Befürworter des Pipeline-Projekts weisen darauf hin, dass der Plan des Staates das Wasser nicht direkt aus dem Wabash River umleiten würde, sondern aus einem darunter verlaufenden Grundwasserleiter – einem Grundwasserkörper aus unterirdischem Gestein und Sediment, der Grundwasser enthält. Und sie sagen, dass das umgeleitete Wasser für Boone County aus dem Wabash Alluvial-Grundwasserleiter stammen würde, der vom Wabash Teays-Grundwasserleiter getrennt ist, der viele Einwohner im Tippecanoe County mit Trinkwasser versorgt.

Laut Wasserexperten, die mit 13News sprachen, sind Aussagen, die darauf hindeuten, dass der Fluss und seine Grundwasserleiter alle getrennt und nicht miteinander verbunden seien, irreführend.

„Indianas Grundwasserleiter sind komplex. Wir haben nicht viele Informationen darüber, wie die Grundwasserleiter tatsächlich aussehen und wie sie interagieren“, sagte Cherkauer.

„Es besteht tatsächlich eine ständige Verbindung zwischen den Grundwasserleitern und dem Fluss“, erklärt Jack Wittman, Wasserressourcenhydrologe beim Ingenieurbüro Intera, der die strategische Planung und Grundwasseranalyse für Wasserressourcenplanungsprojekte überwacht. Der Bundesstaat Indiana hat Intera und Wittman damit beauftragt, Grundwasserleitertests entlang des Wabash durchzuführen.

„Indiana hat große Flüsse, aber Fragen wie ‚Wie viel können wir aus dem System pumpen?‘ ist wichtig“, sagte Wittman gegenüber 13News. „Das ist der Grund, warum wir die Arbeit machen und warum wir die Ermittlungen durchführen.“

Als Teil der Untersuchung, sagte Wittman, bohre der Staat Testbrunnen und errichte Überwachungsstationen entlang des Flusses, um Wissenschaftlern wertvolle Daten zu liefern. Diese hydraulischen Daten werden ihnen helfen, die möglichen Auswirkungen des Pumpens großer Wassermengen unter dem Fluss und an geeigneten Stellen zu verstehen, um eine Pumpstation zu bauen, um Wasser nach Boone County zu transportieren.

Die Bohrlöcher werden etwa 100 Fuß unter der Erde bis zum Boden des Grundwasserleiters reichen, und die Wissenschaftler hoffen auf mehrere Teststandorte, um Daten zu sammeln. Quellen berichten 13News, dass der Staat Schwierigkeiten hatte, Landbesitzer zu finden, die bereit waren, Verträge zur Genehmigung der Bohrungen zu unterzeichnen.

Anfang dieses Monats führte der Staat außerdem eine geologische und Grundwasserleiterkartierungsstudie entlang des Wabash durch. Die Studie erforderte den Einsatz eines niedrig fliegenden Hubschraubers, der einen elektromagnetischen Sensor schleppte, der einem riesigen Hula-Hoop-Reifen ähnelte, um Merkmale unter der Erde zu kartieren.

„Wir können in Gebieten suchen, in denen wir keine Löcher bohren müssen, um die Eigenschaften des Untergrunds zu sehen, die uns dabei helfen, die Punkte zu verbinden“, sagte Wittman und erklärte, dass Hydrologen Brunnen und Pumpen lieber in Gebieten ansiedeln, die nicht dicht sind Tonschichten, die es schwieriger machen, Wasser effizient zu pumpen.

Die Verantwortlichen des Tippecanoe County warten gespannt auf die Ergebnisse der staatlichen Studien. Sie sagten, Staatsbeamte hätten ihnen versichert, dass die Daten unabhängig überprüft würden und dass der Staat nicht mit einer Wabash River-Pipeline fortfahren werde, bis die Tests abgeschlossen seien und die Testergebnisse zeigten, dass das Projekt realisierbar sei.

Doch aus dem Staatsvertrag und den zugehörigen Dokumenten, die 13News erhalten hat, geht hervor, dass der Staat die Planungs- und Entwicklungspläne für die Pipeline bereits lange vor Abschluss der Tests vorantreibt und der Staat Millionen von Dollar für die Entwicklung des Projekts bereitgestellt hat.

Der 10,2-Millionen-Dollar-Vertrag von IEDC mit Black & Veatch enthält detaillierte Pläne für das Wasserprogramm des LEAP District und seine Wabash River-Pipeline. Im 57-seitigen Vertrag heißt es:

„Das Programm wird Rohwasser aus einer Reihe von Sammelbrunnen und Pumpstationen neben dem Wabash River zur Beförderung, Aufbereitung und Lagerung im LEAP-Distrikt transportieren. Das Programm wird auch eine geplante Abwasseraufbereitungsanlage zur Aufnahme von Abflüssen aus dem LEAP-Bezirk umfassen. Das Abwasser wird aufbereitet und über eine Pipeline und eine Reihe von Pumpstationen zum Eagle Creek Reservoir geleitet. Das Programmgebiet erstreckt sich im Allgemeinen entlang des I-65-Korridors nordwestlich von Indianapolis.“

Der Vertrag definiert Dutzende spezifischer Aufgaben und Leistungen im Zusammenhang mit dem Pipeline-Projekt, einschließlich der Entwicklung von:

Neben vielen anderen im Staatsplan aufgeführten Einzelheiten mussten die Auftragnehmer in diesem Frühjahr und Sommer die Größe und Zusammensetzung der Rohre bestimmen, Pipeline-Karten erstellen, 20 Überwachungsbrunnen bohren und vier Standorte für Grundwasserleitertests identifizieren sowie einen Landerwerbplan zur Identifizierung der Parzellen entwickeln die voraussichtlich von der Pipeline, der Pumpstation, den Sammelbrunnen und den Aufbereitungsanlagen betroffen sein werden (einschließlich der Namen der Grundstückseigentümer).

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Ein weiteres IEDC-Dokument, das 13 Investigates erhalten hat, zeigt, dass die vorläufigen Programmpläne und Pipeline-Kostenschätzungen in diesem Monat fällig sind, während Konzeptzeichnungen und technische Memoranden im August fällig sind. Ein Bericht zur Kollektorbrunnenexploration und der mit Spannung erwartete Bericht über die Prüfung und Analyse der Grundwasserleiter werden im Dezember erwartet. Das IEDC hat das Projekt kürzlich um die Analyse und den Entwurf einer zusätzlichen Pipeline erweitert, um Abwasser aus dem Lebanon LEAP-Projekt zum Eagle Creek Reservoir im Nordwesten von Marion County zu transportieren.

Black & Veach ist außerdem verpflichtet, monatliche Fortschrittsberichte vorzulegen. Der jüngste Fortschrittsbericht von 13 Investigates zeigt, dass bereits mehr als 150 Aufgaben im Zusammenhang mit dem Pipeline-Entwicklungsprojekt abgeschlossen wurden.

„Die Dinge gehen viel schneller voran, als uns ursprünglich gesagt wurde“, sagte Murtaugh gegenüber 13News.

Trotz der Fortschritte haben einige Familien, die am Fluss leben, noch kein Wort von einer Wabash River-Pipeline gehört.

„Wir haben nichts gehört“, sagten Connie Brown und ihr Mann diesen Frühling, als 13News ihr Haus besuchte, um nach der geplanten Pipeline zu fragen. „Wir wussten nichts davon, bis du hierher kamst. Ich hoffe, dass uns jemand von der Landesebene Informationen dazu schicken würde.“

Diese Annahme ist nicht korrekt, und 13 Investigates hat herausgefunden, dass es alles andere als einfach ist, vom Staat Informationen über die geplante Wabash River-Pipeline zu erhalten.

Seit mehr als vier Monaten fordert 13 Investigates IEDC-Führungskräfte auf, sich zu treffen, um die Pipeline zu besprechen. Die Agentur lehnte alle Anfragen ab. Die Agentur lehnte ursprünglich „aufgrund der Reisepläne“ ab. Als 13 News weiterhin um ein Treffen bat, nannte die Agentur keine Gründe für ihre Ablehnung.

„Ich werde Sie informieren, sobald wir ein Interview mit weiteren Informationen anbieten können“, schrieb Erin Sweitzer am 6. April.

Mehr als 100 Tage später und trotz mehrerer weiterer Anfragen hat das IEDC immer noch keinem Interview oder Treffen zugestimmt, um mit 13News über die Pipeline zu sprechen.

Wittman, der landesweit bekannte Wasserressourcenexperte, den das IEDC mit der Leitung seiner Grundwasserleiterstudien entlang des Wabash beauftragt hat, sagte gegenüber 13News, er sei bereit, sich zu einem Interview zu treffen, das IEDC verweigerte ihm jedoch die Erlaubnis dazu.

Als das IEDC nach Rechnungen und monatlichen Fortschrittsberichten fragte, die seine Ingenieurbüros für das Pipeline-Projekt eingereicht hatten, wollte es die Unterlagen nicht zur Verfügung stellen.

„Rechnungen und Berichte von Lieferanten werden normalerweise nicht vom IEDC öffentlich geteilt“, antwortete die Agentur. Nachdem 13News darauf hingewiesen hatte, dass der Access to Public Records Act von Indiana staatliche Behörden verpflichtet, Dokumente zu Steuerausgaben und öffentlich finanzierten Berichten freizugeben, begann das IEDC mit der Bereitstellung der Dokumente – einige enthalten jedoch erhebliche Schwärzungen.

Die staatliche Behörde platzierte Blackboxen über fast der Hälfte aller in ihrem aktualisierten Pipeline-Projektplan aufgeführten Einträge und hielt Informationen über Schlüsselelemente und wichtige Zieltermine des Plans zurück.

Zu den Dingen, die das IEDC vor der Öffentlichkeit verheimlicht, gehören: mindestens 15 wichtige Projektmeilensteine, zukünftige Projektworkshops, Informationen über die Planung von Sammelbrunnen und Grundwassertests, Einträge über die Koordinierung von Versorgungsbetrieben und die Bewertung von Wasserressourcen, Auswirkungen auf die Umwelt von Pipelines und Standortsicherheit und vieles mehr Abschnitt mit Einzelheiten zum Landzugang und -erwerb.

Ein Anwalt der staatlichen Behörde teilte 13 Investigates mit, dass die Elemente geschwärzt worden seien, weil „bestimmte Felder beratende Informationen von unserem Auftragnehmer enthielten, die spekulativer Natur sind und für Zwecke der Entscheidungsfindung verwendet wurden.“ Bei einigen der gelöschten Felder handelt es sich jedoch offenbar um Projektaufgaben und angestrebte Fertigstellungstermine, und es ist unklar, wie diese Elemente als deliberativ und spekulativ betrachtet werden sollen.

Die Agentur weigerte sich außerdem, 13News die Pipeline-Kommunikationspläne und den Risikomanagementplan zur Verfügung zu stellen, und behauptete, das IEDC sei „derzeit nicht im Besitz der angeforderten“ Dokumente, obwohl Black & Veatch-Fortschrittsberichte zeigen, dass sie bereits vor Monaten fertiggestellt wurden.

Und es sind nicht nur die Medien, die Schwierigkeiten haben, vom IEDC Informationen über die Wabash-Pipeline zu erhalten.

Ende letzten Monats lud die League of Women Voters of Greater Lafayette das IEDC zu einem Gemeindetreffen ein, um die Öffentlichkeit über ihren Pipeline-Plan aufzuklären. Mehr als 250 Personen nahmen an der Veranstaltung teil, darunter staatliche Gesetzgeber, Wirtschaftsführer und besorgte Anwohner.

Aber niemand vom IEDC erschien. Murtaugh sagte, die staatliche Behörde habe behauptet, dass wegen Personalurlauben und anderen Konflikten niemand vom IEDC verfügbar sei.

Viele der Gemeindevorsteher und Beamten, die für diese Geschichte mit 13News gesprochen haben – sowohl inoffiziell als auch inoffiziell – wählten ihre Worte sorgfältig, da sie die mächtige Wirtschaftsförderungsbehörde des Staates nicht verärgern wollten. Aber fast alle äußerten ihre Enttäuschung über die begrenzten Informationen, die das IEDC über seine geplante Pipeline weitergibt.

„Es sickert ziemlich langsam durch. Sie könnten die Transparenz definitiv verbessern“, sagte die Abgeordnete Sharon Negele aus R-Attica, deren Bezirk einen Teil des Tippecanoe County umfasst. „Ich bin nicht gegen das Projekt. Ich bin einfach zurückhaltend und habe Bedenken. Das Wichtigste ist, dass es keine negativen Auswirkungen auf Tippecanoe County hat, und wir brauchen Informationen, um dies besser zu verstehen.“

Negele äußerte ihre Bedenken auf dem jüngsten Gemeindetreffen der League of Women Voters und las auch eine Erklärung vor, die sie vom IEDC erhalten hatte. In dieser Aussage heißt es unter anderem:

„Wir sind uns der Bedenken innerhalb der Gemeinde bewusst und arbeiten mit einer Reihe von Partnern zusammen, um die Machbarkeit des identifizierten Grundwasserleiters (Wabash Alluvial, der nicht der Grundwasserleiter ist, der die Greater Lafayette Community unterstützt) zu bewerten, um die Bedürfnisse des LEAP zu erfüllen Distrikt und Zentral-Indiana im weiteren Sinne. Diese Analyse soll diesen Sommer abgeschlossen sein. Zu diesem Zeitpunkt werden wir die Ergebnisse proaktiv mit der Community teilen und ihre Fragen beantworten.“

Bisher waren die öffentlichen Kommentare der Agentur zur Wabash-Pipeline sehr begrenzt.

Bei der Grundsteinlegungszeremonie für Eli Lilly im April sagte IEDC-Sekretär Brad Chambers: „Die Möglichkeit, diese bedeutende Wirtschaftsentwicklungsinfrastruktur in diesem Gebiet zu errichten und gleichzeitig ein Wasserproblem für die Region zu lösen, ist ein doppeltes Endergebnis, und wir“ Wir freuen uns, es schaffen zu können … Das ist eine gute Investition für die Zukunft des Staates.“

Auf die Frage nach den tatsächlichen Kosten dieser Infrastrukturinvestitionen antwortete Chambers: „Es geht um Hunderte Millionen, aber die Rendite ist offensichtlich höher.“

„Wir hören Schätzungen von bis zu 2 Milliarden US-Dollar für dieses Projekt, aber wir erhalten keine konkreten Angaben“, sagte Murtaugh gegenüber 13 Investigates.

Das IEDC rechtfertigt die enorme Investition mit der Behauptung, sie würde nicht nur ein Problem für Boone County, sondern auch für Marion County lösen, das derzeit auf Wasser aus dem White River angewiesen ist. Studien deuten darauf hin, dass die Wasserversorgung in der Metropolregion Indianapolis in den nächsten Jahrzehnten zu groß werden wird.

„Hamilton County, Marion County, das gesamte Gebiet wird voraussichtlich bis 2050 kein Wasser mehr haben“, sagte Roswarski, der Bürgermeister von Lafayette. „Ich habe mir die Berichte angesehen. Am Horizont zeichnet sich ein Problem ab. Es ist genau.“

IEDC schickte 13News eine kurze Stellungnahme zur Pipeline. Der Schwerpunkt liegt auf den regionalen Vorteilen des Baus einer Pipeline von Lafayette in den Libanon:

„Einer der vielen treibenden Faktoren für die LEAP-Libanon-Strategie war die Möglichkeit, einen unvermeidlichen Wassermangel in Zentral-Indiana anzugehen, der in zahlreichen Wasserstudien bereits in den 1960er Jahren festgestellt wurde. Obwohl es sich dabei um eine Herausforderung im Zentrum von Indiana handelt, ist die Region Boone County stark betroffen. Darüber hinaus haben die zukunftsorientierten Industrien, die Indiana anlocken will, die Bedeutung der Deckung des Ressourcenbedarfs unseres Staates erhöht. Daher arbeitet das IEDC mit staatlichen und lokalen Führungskräften zusammen und durchläuft derzeit die Entwurfs- und Konstruktionsphase einer regionalen Lösung. Unser Ansatz besteht darin, die verfügbaren Grundwasserleiter zu nutzen, die in einer Studie der Indiana Finance Authority aus dem Jahr 2019 als der sinnvollste Ort für eine neue Wasserquelle identifiziert wurden und die die Wasserverfügbarkeit im Großraum Lafayette wahrscheinlich nicht beeinträchtigen. Das IEDC nutzt die wirtschaftlichen Vorteile des LEAP Innovation District, um künftige Kosten zu bewältigen, die für die Bewältigung und Etablierung einer dringend benötigten Lösung für das zuvor identifizierte regionale Wasserproblem erforderlich sind.“

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Der Bürgermeister und andere Gemeindevorsteher im Tippecanoe County bestehen darauf, dass sie nicht gegen das LEAP-Projekt und die wirtschaftliche Entwicklung in anderen Teilen des Staates sind; Sie möchten nur, dass ihre Anliegen berücksichtigt werdenVoreine Pipeline wird gebaut.

Da jedoch bereits Milliarden von Dollar für die Verwirklichung der wirtschaftlichen Entwicklungsträume des Staates bereitgestellt wurden, könnte eine Pipeline von Lafayette nach Libanon bereits unvermeidlich sein. Der libanesische Bürgermeister sagte gegenüber 13News, dass der LEAP-Distrikt und die wirtschaftlichen Entwicklungspläne des Staates im Boone County nicht umgesetzt werden können, ohne Wasser aus dem Wabash River anzuzapfen.

„Nein, das geht nicht (ohne eine Pipeline vom Wabash River)“, sagte Gentry. „Das ist ein großes Problem, das wir lösen müssen, und ich denke, wir haben eine wirklich kreative Lösung gefunden.“

Während der Staat mit der Prüfung von Grundwasserleitern und der Planung von Pipelines fortfährt, richten Wissenschaftler, Wasserexperten, Gemeindevorsteher und gewählte Amtsträger ihre Aufmerksamkeit nun auf etwas, das ihrer Meinung nach möglicherweise ein größeres Problem darstellt, das das staatliche Pipelineprojekt aufdeckt.

„Wir haben kein Gesetz oder keine Regelung, die jeden einschränkt, der einer öffentlichen Wasserquelle Wasser für irgendeinen Zweck entnehmen möchte – sei es Oberflächenwasser oder Grundwasser. Dafür ist keine Genehmigung erforderlich“, sagte Jane Frankenberger, eine Purdue-Professorin, die sich auf Fragen der Wasserqualität spezialisiert hat. „Damit haben wir überhaupt nichts zu tun, und ich denke, das ist ein Bereich, mit dem wir uns befassen müssen.“

Frankenbergers Besorgnis wird von einigen Landesgesetzgebern geteilt.

Als der Abgeordnete Mike Alesworth (R – Hebron) vom Vorschlag des Staates hörte, jährlich Milliarden Gallonen Wasser aus dem Wabash River abzuleiten, brachte er Anfang des Jahres im Repräsentantenhaus von Indiana einen Gesetzentwurf ein. Dies würde es dem Indiana Department of Natural Resources ermöglichen, eine Genehmigung für jemanden zu erteilen, der 10 Millionen Gallonen Grundwasser pro Tag entnehmen möchte, und eine Studie zu verlangen, um die Auswirkungen der Entnahme auf das Wassereinzugsgebiet zu bestimmen.

Der Gesetzentwurf wurde im Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses nicht einmal angehört, wo republikanische Führer zögern, dem DNR erweiterte Befugnisse zur Erteilung behördlicher Genehmigungen zu übertragen.

„Mike und ich haben uns sehr dafür eingesetzt, eine Anhörung dazu zu bekommen, denn im Moment haben wir keinen wirklichen Regulierungsrahmen, es sei denn, es liegt ein Notfall vor, und dann ist es zu spät“, sagte Negele, der den Gesetzentwurf unterstützte. „Wir müssen uns das wirklich ansehen, denn das ist ein Fehler in unserem Landesgesetz.“

Die Gesetzgeber des Bundesstaates wurden vor einem Jahrzehnt vor dem Mangel gewarnt.

Im Jahr 2013 legte die Indiana Utility Regulatory Commission (IURC) der Generalversammlung von Indiana einen Bericht mit acht Empfehlungen für eine bessere Verwaltung der Wasserversorgung des Staates vor. Die wichtigste Empfehlung: „Indiana muss Regeln oder Gesetze entwickeln, um Verfahren für zusätzliche erhebliche Entnahmen aus Grundwasserleitern, Oberflächengewässern oder Transfers zwischen Becken zu etablieren“, heißt es in dem Bericht.

„Ist es ein Problem, täglich 100 Millionen Gallonen aus einem Fluss oder Grundwasserleiter zu entnehmen? Wir wissen es nicht genau, aber meine Sorge ist, dass wir nichts dazu sagen können, dass nicht jemand reinkommen und dann weitere 100 Millionen und dann noch eine und dann noch eine herausnehmen kann, bis wir tatsächlich Probleme verursachen.“ sagte Cherkauer, Direktor des Indiana Water Resource Research Center. „Das ist etwas, über das man wirklich nachdenken sollte.“

Negele sagte, sie führe weitere Untersuchungen durch und hoffe, während der Legislaturperiode 2024 einen weiteren Gesetzentwurf vorzulegen, um die mangelnde Regulierung des Staates im Zusammenhang mit der Wasserumleitung zu beheben.