Auf New Yorks First 110

Guten Morgen! Es ist der 28. Juli 2073 und es wird ein richtig heißer, vielleicht rekordverdächtiger Tag. Gestern war es in New York City ziemlich schlimm – das Thermometer erreichte 107, aber Sie haben gesehen, dass es höher lag – und heute wird es noch schlimmer. Wenn Sie aufwachen, ist es laut in Ihrer Wohnung, weil die Stadt wie im letzten Herbst die Straße saniert. Zufälligerweise haben Sie einen Mittagsflug nach Montreal, wohin Ihr Kunde von Miami umgezogen ist. Es klopft an deiner Tür; Es handelt sich um einen Gesundheitscheck, und zwei Rettungssanitäter fragen nach Ihrer Nachbarin, die 89 Jahre alt ist und seit ein paar Tagen keinen Kontakt mehr zu ihrer Familie hatte. Das medizinische Team leiht sich Ihren Ersatzschlüssel, um nach ihr zu sehen. Es geht ihr gut, aber sie atmet schwer und bewegt sich nicht viel, und sie flehen sie an, die Klimaanlage laufen zu lassen.

Wenn Sie nach draußen gehen, spritzt das Personal in den schöneren Gebäuden die Gehwege ab, und es dampft. Aber in der Mitte des Blocks, wo es keinen Türsteher gibt, wimmern Hunde, während ihre Pfoten auf den Beton schlagen. Sie schrecken davor zurück, die Straße zu überqueren, weil der Asphalt noch schlimmer ist und buchstäblich heiß genug, um die rosafarbenen Ballen an ihren Füßen zu verbrennen. Sie hatten geplant, die neue N-Zug-Verlängerung nach La Guardia zu nehmen, aber sie ist außer Betrieb, weil es auf dem erhöhten Bock zwischen den Haltestellen Broadway und 30th Avenue ein Problem gibt: Die Stahlschienen haben sich gedehnt und verbeult. Stattdessen entschließen Sie sich, ein Taxi zu nehmen, und obwohl der Fahrer Bedenken hinsichtlich der geringeren Reichweite der Batterie bei dieser Hitze äußert, schaffen Sie es pünktlich. Da erfahren Sie, dass La Guardia die Starts bis zum Einbruch der Dunkelheit einschränkt – denn bei dieser Temperatur können die Flugzeuge voll beladen nicht sicher starten.

Anstatt den ganzen Nachmittag am Flughafen zu sitzen, beschließt man, in das kurze Teilstück des N-Zugs einzusteigen, der zurück nach Astoria fährt, und findet dort ein Café, in dem man arbeiten kann. Durch das Fenster beobachten Sie, wie zwei Gymnasiasten einen Livestream einrichten. Sie haben eine Bratpfanne aus Aluminium hervorgeholt, sie auf den Asphalt gestellt und nach ein paar Minuten Vorheizen schlagen sie ein Ei hinein und hoffen, dass es brutzelt. Wenn sie die Pfanne aufheben, bringt der Boden etwas aufgeweichten Teer mit sich. Die Kinder richten ein Infrarot-Thermometer auf den Asphalt und betätigen den Abzug. Es zeigt 152 Grad an.

Die meisten Warnungen vor dem Klimawandel konzentrieren sich aus gutem Grund auf allgemeine Trends wie Durchschnittstemperaturen und den Anstieg des Meeresspiegels. Das sind die richtigen Maßstäbe, um internationales Handeln voranzutreiben. Aber neben Stürmen und Überschwemmungen steht uns noch eine andere, wohl vorhersehbarere Art von Veränderung bevor: akute Hitze. In der Vergangenheit gab es im Bundesstaat New York durchschnittlich sieben Hitzewellen pro Jahrzehnt. Einer Prognose zufolge könnte die Stadt in den 2080er Jahren mit bis zu neun pro Jahr konfrontiert sein. Die typische Anzahl von Tagen pro Jahr über 100 Grad wird (einer Schätzung zufolge) bis zum Ende des Jahrhunderts um das Siebenfache ansteigen, von höchstens ein paar auf 28. Die Spitzentemperaturen werden höher sein, als wir jemals erlebt haben.

In New York City fallen die Temperaturen am heißesten Tag des Jahres normalerweise auf etwa 100 Grad Fahrenheit. Letztes Jahr waren es 97; im Jahr davor waren es 98. Im Jahr 2011 waren es 104. Der Rekord im Central Park – im Schatten – liegt bei 106 Grad, aufgestellt am 9. Juli 1936. Heute, am Ende des wahrscheinlich heißesten Monats der Vergangenheit 100 Jahrtausende, es wird die Mitte der 90er Jahre erreichen.

Und in unserem zukünftigen Klima? Ich fragte Luis Ortiz, der an der George Mason University Städte und Klima studiert, ob er irgendwelche Prognosen für das Ende dieses Jahrhunderts machen könnte – nicht für allgemeine Trends, sondern für die Ausreißer, auf dem Höhepunkt einer Hitzewelle – und es stellte sich heraus, dass es ihm gehörte Die Daten ermöglichen es ihm, dies mit einer gewissen Genauigkeit zu tun. Bei einem Szenario mit mittleren Kohlenstoffemissionen, sagte er, würden wir diesen Rekord von 106 ziemlich regelmäßig erreichen: mehr als einmal pro Jahrzehnt. Bei einem Szenario mit hohen Emissionen wird dies alle zwei Jahre der Fall sein. In dieser besonders kohlendioxidreichen Zukunft werden wir alle sieben Jahre einen Tag mit 112 Grad haben. Das neue Rekordhoch dürfte im Zehnerbereich liegen. Die Kinder mit dem Ei und der Pfanne werden viele Möglichkeiten haben, ihren Film zu machen.

Die Anpassung an diese höheren Temperaturen mag einfach erscheinen – schließlich leben Städte wie Teheran und Kairo seit Jahrhunderten mit ihnen. Aber der amerikanische Nordosten ist anders, mit extremen Temperaturen in beide Richtungen, und wir haben entsprechend gebaut. Entwickler in bereits heißen Klimazonen müssen sich kaum Gedanken über eine Infrastruktur machen, die auch bei Kälte funktioniert, über die Zerstörung, die Streusalz auf Stahl anrichtet, über den schädlichen Frost-Tau-Wechsel, der das Mauerwerk nach und nach zerstört. (Die großen Kabel, die die Verrazzano-Narrows-Brücke halten, dehnen sich jeden Sommer, wenn sie wärmer werden, wenn die Straße 12 Fuß tiefer hängt als im Winter. Im Zyklus der Jahreszeiten hebt und senkt sich die Brücke, ein atmendes graues Tier in der Hafennebel.)

Denken Sie zum Beispiel an den Bürgersteig vor Ihrem Haus. Sofern Sie nicht in einer der belgischen Blockstraßen von Soho wohnen, handelt es sich normalerweise um Asphalt, und in verschiedenen Städten werden unterschiedliche Materialcocktails verwendet. Michael Greenfield, Professor für Chemieingenieurwesen an der University of Rhode Island, der sich auf Asphalt spezialisiert hat, erklärte mir, dass viele der Formeln in einer Reihe von Richtlinien namens Superpave (ein Begriff, der wie der Name des am wenigsten charismatischen Menschen klingt) festgelegt sind Held im Marvel Cinematic Universe). Die Kommunen wählen die Mischung, die zu ihrem Sommer- und Wintersortiment passt. In New York wird am häufigsten die Stufe „Performance Grade 64-22“ verwendet. Die zweite Zahl in diesem Namen bezieht sich auf die Tiefsttemperaturgrenze von minus 22 Grad Celsius, die erste auf die Obergrenze: Bei 64 Grad Celsius oder 147 Grad Fahrenheit wird die Straße von einem festen, befahrbaren Untergrund zu einem unangenehm zähflüssigen Glibber – was, wie Sie feststellen werden, der oben erwähnten Oberflächentemperatur von 152 Grad sehr nahe kommt.

Um es klar auszudrücken: Unsere Straßen werden möglicherweise nicht ganz zu Strömen langsam fließender Melasse. Wahrscheinlicher ist stattdessen eine starke Spurrille – das Phänomen, das Sie vielleicht am Bordstein rund um eine Bushaltestelle gesehen haben, wo sich Reifen eingraben und Rillen und Wellen erzeugen. Wenn die Lufttemperatur konstant über 104 °C bleibt, kann es innerhalb weniger Tage zu Spurrillen auf den Straßen kommen. Stellen Sie sich die Kosten und das Chaos vor, die durch die Notwendigkeit verursacht wurden, nach einer einzigen einwöchigen Hitzewelle Tausende Kilometer New Yorker Straßen neu zu pflastern. Ganz zu schweigen von den unmittelbareren Problemen mit heißem Teer: Hunde verbrennen sich die Pfoten – und Sie möchten diesen Bürgersteig vielleicht nicht einmal selbst berühren. Erst kürzlich berichtete die Washington Post, dass in Phoenix, Arizona, ein Kleinkind barfuß auf die Terrasse seiner Familie trat und mit Blasen an den Fußsohlen ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Andere erlitten Verbrühungen durch Wasser, das aus einem heißen Gartenschlauch kam. Heute Morgen um 10:32 Uhr, als die Lufttemperatur bei über 80 Grad lag und schnell anstieg, richtete ich ein Infrarot-Thermometer auf eine Straße in Manhattan und es zeigte 131 an.

Tatsächlich stellt sich heraus, dass diese Art von verwaltetem Elend ein immer wiederkehrendes Thema ist, wenn ich mit Ingenieuren und Beamten spreche: New York City wird nicht gänzlich auseinanderfallen, wenn wir Sommer mit über 40 Grad Celsius haben. Stattdessen wird es lediglich ein mühsamerer und kostspieligerer Kampf werden, die physische Stadt am Laufen zu halten – und insbesondere das Leben der Menschen darin zu schützen.

Rit Aggarwala, der jetzt das Ministerium für Umweltschutz leitet und oberster Klimabeauftragter der Stadt ist und zuvor das Büro für langfristige Planung und Nachhaltigkeit des Bürgermeisters leitete, betonte für mich diesen Unterschied: zwischen Problemen, die Unannehmlichkeiten verursachen, und Problemen, die lebensbedrohlich sind. bedrohlich. Und er sagt: „Das erste Risiko bei einer Hitzewelle ist das Stromnetz.“ Das steht außer Frage.“ Ohne Strom können die Einwohner der Stadt ihre Klimaanlagen nicht betreiben, und ohne Klimaanlage sterben Menschen. Vor drei Sommern, als die Pandemie die Menschen zu Hause festhielt, verschenkte die Stadt mehr als 50.000 Klimaanlagen an Menschen, die sie brauchten. Sie haben unbestreitbar Leben gerettet.

Natürlich gibt es Städte, die zwangsläufig in einem Maße auf Klimaanlagen angewiesen sind wie New York. Phoenix ist ein Ort, an dem es in den letzten zehn Sommern jeden Tag einen Tag mit Temperaturen von mindestens 115 Grad gab. (Eine aktuelle Studie schätzte, dass ein mehrtägiger Stromausfall während der Spitzenhitze in Phoenix 13.000 Menschen töten und die halbe Stadt in die Notaufnahme schicken könnte.) Also rief ich David Hondula an, einen Klima- und Gesundheitsforscher, der jetzt auch das Büro dieser Stadt leitet von Heat Response and Mitigation, um ihn zu fragen, was er in unserer Zukunft sieht. Da er aus New Jersey stammt, sind die Sommer im Nordosten für ihn kein Fremdwort.

Als ich ihn fragte, was New Yorks dringendstes Problem zu sein schien, hielt er einen Moment inne, um nachzudenken. „Was mich wirklich beeindruckt hat“, sagte er über seinen letzten Besuch, „war, wie groß die Mehrfamilienhäuser sind und wie viele von ihnen über Klimaanlagen zu verfügen scheinen, die nicht erstklassig zu sein schienen.“ .“ Er fügte hinzu: „Sie sind verrostet – es muss einen hohen Prozentsatz geben, der in einem schlechten Zustand war oder nicht besonders effizient funktionierte.“ Und das Ausmaß des Problems hat mich wirklich eingeschüchtert. Nicht, dass wir hier keine großen Probleme hätten, aber es war eine ganz andere Größenordnung, was nötig wäre, um sicherzustellen, dass alle cool und sicher sind.“

Die Modernisierung von Stuyvesant Town mit einer Klimaanlage kostete in den 1990er-Jahren schätzungsweise 100 Millionen US-Dollar für Renovierungsarbeiten – und dabei war die eigentliche Klimaanlage nicht inbegriffen, sondern nur die Verkabelung und die Fenster. Der Gedanke, jeden Teil der New Yorker Sozialwohnungen richtig zu kühlen und einigermaßen effizient zu machen, ist angesichts der vielen anderen teuren Probleme in diesem System besonders entmutigend. (Obwohl ein NYCHA-Pilotprogramm zum Austausch alter Heizkörper gegen neue Wärmepumpen, die auch die Luft kühlen, derzeit vielversprechend voranschreitet.)

Alte Mauerwerksgebäude wie Brownstone-Gebäude können zwar stickig und schlecht belüftet sein, können aber auch längere Zeit kühl bleiben, da ihre dicken Wände nicht so durchlässig sind. Brandneue Gebäude, die im letzten Jahrzehnt oder so gebaut wurden, wurden in der Regel zumindest unter Berücksichtigung der Energiekosten und CO2-Emissionen geplant, mit High-Tech-Verglasung und dichten Dichtungen sowie besserer Isolierung und dergleichen. Aber die dazwischen liegenden, etwa ein gläserner Büroturm aus den 1960er oder 1970er Jahren, stammen aus einer weniger energiebewussten Zeit. Obwohl es schwierig ist, pauschale Verallgemeinerungen vorzunehmen – da viele Gebäude nachgerüstet wurden und einige einfach besser konstruiert waren als andere und die Energieeffizienz von viel mehr als nur der Außenhaut eines Gebäudes abhängt – sind es alternde Fassaden aus der Mitte des Jahrhunderts, wenn es darum geht, die Kälte zu bewahren Luft, im Wesentlichen aus Käsetuch. Informieren Sie sich über die Energieeffizienzbewertung der Stadt für das Seagram Building, das 1958 erbaute Wahrzeichen aus der Mitte des Jahrhunderts. Laut dem Urban Green Council erreicht es trotz einiger neuerer Verbesserungen 14 von 100 möglichen Punkten. Berichten zufolge haben die Eigentümer den Wert von 3 erhöht .

Der Bauingenieur Walter Hartnett, der sich beim Ingenieurbüro Thornton Tomasetti auf Fassaden spezialisiert hat, sagte, dass viele Midtown-Gebäude dieser Zeit als „funktionell veraltet“ bezeichnet werden könnten, und fügte hinzu, dass die Wartung mit zunehmendem Alter ihrer Systeme und Strukturen teuer und aufwändig werden könne. Selbst in neueren Türmen kann die Technologie mit einer Glasscheibe nur begrenzte Ergebnisse erzielen: Hartnetts Kollege Jose Rodriguez, der das Nachhaltigkeitsteam des Unternehmens in New York leitet, sagte, dass er jedes Mal, wenn er sieht, wie ein Ganzglasgebäude entsteht, insbesondere an Orten wie Florida , hat er einen Hmmm-Moment: „Wie wird die Zukunft aussehen?“ Wenn Kunden ihm zu Beginn eines Projekts Inspirationsfotos anbieten, zeigen sie ihm oft einen verglasten Turm. „Das ist es, was jeder denkt, dass er es will, und es wird definitiv nicht anpassungsfähig oder widerstandsfähig gegenüber dem zukünftigen Klima sein“, sagte Rodriguez. Passive Kühltechniken wie sorgfältige Standortwahl und Sonnenschutz, die den Kühlbedarf niedrig halten, reichen überraschend weit, aber Glas lässt immer noch viel Sonnenlicht herein.

Phoenix wird in einem anderen Zusammenhang häufig erwähnt. Ein paar Mal seit Menschengedenken, insbesondere im Jahr 2017, legte der Sky Harbor-Flughafen der Stadt eine Pause ein, als die Temperatur 120 °C erreichte. Bestimmte Flugzeugmodelle, insbesondere kleine Pendlerjets, konnten nicht starten oder landen, weil heißere Luft dünner und dünner ist erzeugt weniger Auftrieb, daher müssen die Start- und Landebahnen länger sein und Flugzeuge können nicht so viel Gewicht tragen. New Yorks Flughäfen sind wegen Hitze noch nicht geschlossen, aber La Guardia hat wie einige andere Flughäfen bereits Gewichtsbeschränkungen für Flugzeuge eingeführt, die bei 88 Grad beginnen und sich erhöhen, wenn es heißer wird. Muss ich jeden, der dort hin oder von dort geflogen ist, daran erinnern, dass die Landebahnen von La Guardia besonders kurz sind?

Flughäfen stehen noch vor einem weiteren Problem, einem menschlichen. Ein Großteil der Arbeit beim Beladen, Betanken und Warten von Flugzeugen findet bei voller Sonneneinstrahlung statt, da man auf dem Betonvorfeld oder den Start- und Landebahnen kaum Schatten spenden kann. Heißere Arbeitstage bedeuten für die Menschen, die diese Arbeit erledigen, mehr Pausen zum Trinken, kürzere Schichten und vielleicht eine Siesta am Nachmittag. Es wird wahrscheinlich auch bedeuten, dass einige Leute, die den Job sonst erledigen könnten, weniger dazu in der Lage sein werden. Diabetiker beispielsweise neigen eher zu Dehydrierung und Hitzschlag, und für sie sind Tage mit 110 Grad in der Sonne eine besonders schlechte Idee.

Selbst wenn man die Änderungen zur Eindämmung des immensen CO2-Ausstoßes von Jet-Flugreisen außer Acht lässt, könnte die heiße Zukunft von weniger Flügen mit weniger Gewicht geprägt sein, insbesondere im Hochsommer. Das verändert die Welt ein wenig, nicht nur für Sie als Reisender. Weniger FedEx- und UPS-Flugzeuge, was vermutlich zu höheren Kosten und/oder langsameren Lieferungen führen würde, würde beispielsweise die Wirtschaft vieler kleiner Unternehmen verändern. Oder stellen Sie sich den Extremfall eines transplantierbaren Herzens vor, das höchstens sechs Stunden hält.

Du kannst doch wenigstens mit dem Zug fahren, oder? Nun, warte. Eisenbahnschienen, die in direktem Sonnenlicht ausbrennen, können bis zu 30 Grad heißer werden als die Luft und sogar noch wärmer als bei starkem Zugverkehr. Stahl dehnt sich bei Hitze aus, und es kommt nicht selten vor, dass Schienen bei Hitzewellen über ihre Konstruktionsgrenzen hinaus wachsen und knicken, was zu Unterbrechungen oder Entgleisungen führt. „Sun Kinks“ werden diese Kurven genannt. Es geschah im New Yorker U-Bahn-System, im Jahr 2006 draußen in den Rockaways. Das wird kein Vorfall sein, den es nie wieder geben wird. In den USA kommt es inzwischen so oft vor, dass das Verkehrsministerium einen Bericht herausgegeben hat. Metro-North, das auf einigen seiner Strecken von oben mit Strom versorgt wird, steht vor einem anderen Problem. Die Oberleitung – das Kabelsystem, das entlang der Strecke über dem Zug verläuft und die Energie liefert – dehnt sich, wenn es heiß wird, und sackt durch. Die Züge müssen langsamer fahren, um weiterfahren zu können.

Hitze belastet auch alte elektrische Systeme – die Isolierung bricht zusammen; Schmiermittel in Relais trocknen aus – und ein nicht unerheblicher Teil der elektrischen Leitungen der U-Bahn stammt aus den 1920er und 1930er Jahren, einige davon sind mit Stoff überzogen, brennbar und wasserdurchlässig. Jamie Torres-Springer, Präsident für Bau und Entwicklung am MTA, erinnerte mich daran, dass die heutige elektronische Signal- und Kommunikationsausrüstung manchmal anders anfällig ist, weil sie kühl gehalten werden muss, damit sie gut funktioniert. Unsere neueren U-Bahn-Wagen wurden mit Blick auf die heiße Zukunft bestellt. Wenn Sie sich die technischen Daten genauer ansehen, müssen sie bis zu 158 Grad ordnungsgemäß funktionieren, was eine großzügige Spanne ist. Die älteren Züge, die wir noch fahren, hatten Halbleiter, die bis zu 125 spezifiziert waren, eine deutlich geringere Spanne. Torres-Springer erzählte mir, dass die Agentur den Bauherren mittlerweile oft eine Reihe von Leistungsbedingungen vorgibt, wie zum Beispiel eine Spitzentemperatur, und Tim Gunn-mäßig sagt: „Lass es funktionieren.“

Das ist der Knackpunkt. All diese Dinge sind beherrschbar, wenn wir darauf achten und Geld ausgeben. Die MTA steht beispielsweise kurz vor dem Abschluss einer umfassenden Bewertung aller ihrer Vermögenswerte und wird diejenigen priorisieren, die am meisten Hilfe benötigen, insbesondere weil (hoffentlich) Gelder zur Bepreisung von Staus zufließen beginnen. In der Vergangenheit haben die Amerikaner jedoch eine Abneigung gegen Ausgaben gehabt Geld für die Reparatur der Infrastruktur; Wir bauen ziemlich gut neue Dinge, sind aber danach oft nachlässig und billig bei der Wartung. Wir reparieren Dinge nur, wenn unsere Hand dazu gezwungen wird. Zu diesem Zeitpunkt sind sie in einem rauen Zustand, fast oder sogar schon am Ende ihrer Lebensdauer, und das kostet mehr, als sich um sie zu kümmern und schrittweise Verbesserungen vorzunehmen. Wir lassen eine Brücke lieber wegrosten und ersetzen sie dann, statt sie alle paar Jahre neu zu streichen.

Tatsächlich ist das ein kleiner Lichtblick in dieser Geschichte: Die Dinge nutzen sich sowieso ab. Unsere Straßen werden etwa einmal pro Generation neu gepflastert, und das gibt uns wiederum ein Zeitfenster, in dem wir den Asphalt auf eine Mischung mit höherer Temperatur aufrüsten können. U-Bahn-Wagen halten etwa ein halbes Jahrhundert und werden dann ersetzt. Etliche der ältesten Wolkenkratzer mit Glaswänden wurden bereits neu verkleidet, manchmal um ihr Aussehen aufzufrischen, aber auch um Energiekosten zu sparen. Bis die 110-Grad-Tage kommen, werden wir einiges davon größtenteils zyklisch bewältigt haben. Paradoxerweise ist unsere derzeitige Niedergeschlagenheit etwas, das uns dabei helfen wird, aufzuholen.

Wir können im Großen und im Kleinen lernen. Hondula erzählte mir von einem Programm, das Phoenix getestet hat, um städtischen Straßen einen blassgrauen Anstrich zu verleihen, und diese Straßen sind jetzt etwa zehn Grad kühler. Hondula erzählte mir, dass es die Wärme zwar nach oben reflektiert – so bleibt die Straße kühler, aber den Fußgängern selbst wird heißer –, aber es ist offensichtlich gut für die Erhaltung des Bürgersteigs und auf jeden Fall schonender für Hundepfoten. Es gibt weitere Vorschläge für ähnliche Produkte und Prozesse. Möglicherweise hat Ihr eigenes Gebäude in New York City sein schwarzes Dach bereits durch ein silberweißes ersetzt.

Sobald (oder sagen wir mal, wenn) einige dieser Veränderungen eintreten, wird New York City nicht als öde, ausgedörrte Sandwüste enden. Wir sind keine temporäre Stadt, die von verschwindenden Grundwasserleitern oder einem überlasteten Fluss gespeist wird, wie Scottsdale oder Las Vegas. (Allen Ginsberg: „Wenn Gas und Wasser austrocknen / werden wilde Mustangs / die Hilton Arcade bewohnen?“) Selbst bei den schlimmsten Prognosen zum Klimawandel werden wir am Ende einen Kofferdamm am Rande des New Yorker Hafens bauen , unser Klima ist immer noch subtropisch. Unser Wassersystem ist relativ robust. Wenn unsere Sommer wie die in Austin sind, wird die Stadt weiterhin ein Ort sein, an dem Millionen von Menschen leben, wenn auch dramatisch verändert.

Es gibt noch einen weiteren Vorteil. Diese Temperaturen, die für die Menschen ziemlich schwer zu ertragen sind? Sie töten Ratten.